UN CASO EN UTAH PONE A PRUEBA LOS LÍMITES DE LA LEY DEL PEYOTE
Associated Press 11/01/01

James Warren Mooney, Aguila Resplandeciente, asegura haber visto personas que usan el cactus del Peyote curarse de su adicción a las drogas y enfermeddes mentales. Sin embargo ahora, la mística medicina que administra a sus seguidores podría costarle su propia libertad.

El pasado 10 de octubre, varios policías entraron en la casa de Mooney y en su iglesia colindante, y se llevaron una pipa ceremonial, un ordenador y 33 libras de Peyote. Mooney fue acusado de una docena de cargos por tráfico de drogas y uno por estafa. Si es considerado culpable puede ser sentenciado a vivir en prisión.

El se ha convertido en un paria del Peyote, despreciado por los hombres de medicina convencidos de que el Peyote sólo es para los indios americanos. Un desafiante Mooney dijo que hará lo posible para que la medicina sea tomada por todos los que la necesiten. "A pesar de estar procesado con estos cargos, esto es parte de mi corazón y lo considero como un honor" dijo.

Para los aproximadamente 250.000 miembros, repartidos en 100 ramas, de la Iglesia Nativa Americana, las ceremonias del peyote son un sacramento sagrado, la carne de Dios puesta en la tierra para aportar claridad y aproximar a los seguidores al Creador.

Es ilegal ingerir el Peyote, un alucinógeno, en UTA y en otros 27 Estados. Pero en 1994, el Congreso hizo una excepción "para la práctica tradicional de las religiones indias" por parte de miembros reconocidos por sus tribus. El Fiscal del Estado de UTA, David Wayment, argumenta que esta excepción no es aplicable a Mooney, que no pertenece a ninguna tribu y administra Peyote prioritariamente a los blancos. "Posea Peyote o no el señor Mooney, lo cierto es que él no puede distribuirlo a los no indios", dijo Wayment.

Mooney dijo que él era miembro de la tribo Oklevueha Seminole -oficialmente no reconocida- hasta que el nuevo jefe le expulsó por su conducta en las ceremonias. También dijo que él no presume de darle Peyote a los blancos.

La prohibición de tomar parte en una ceremonia del Peyote podría violar la Primera Enmienda, argumenta Mooney. Él ha recurrido ante el Tribunal de Utah denunciando una discriminación religiosa y ha pedido al tribunal la devolución de sus aproximadamente 12.000 bulbos de Peyote capturados en su casa.

El espinoso cactus del Peyote crece en el desierto del sur de Tejas y norte de Méjico. Los bulbos son comidos o cocidos en una infusión consumida durante la ceremonia que puede llegar a durar toda la noche, dijo Edward Anderson, botánico de Phoenix y autor del libro "Peyote: el cactus divino".

La planta es amarga y puede causar vómitos. También contiene una pequeña cantidad de mescalina que aumenta la percepción de los colores e intensifica otros sentidos. El efecto es unas mil veces menos poderoso que el LSD, dijo Anderson.

Mooney, de 57 años, asegura que desciende de un jefe de la tribu Seminole Osceola, que es Mormon practicante, pero también pertenece a la Oklevueha Earthwalks de la Iglesia Nativa Americana. Pasó 10 años trabajando como administrador, seis en la Prisión del Estado de Utah. Una mención del Gobernados Mike Leawitt por su trabajo en la prisión cuelga de la pared de su iglesia.

Mientras trabajaba en la prisión, Mooney conoció a Victor Bailey, que había estado preso antes de tomar peyote. Ahora Bailey dice que su vida está en orden, está casado y es un activista Mormón. Otros cuentan historias similares. Gaylen Nebeker dice que el Peyote le libró de la cocaína y salvó su matrimonio. Sauna Sudbury dice que pudo dejar de tomar medicamientos para su depresión maníaca. Lianne Morrow dijo que le curó los daños emocionales de su divorcio. "Esto me ha acercado mucho a Dios. Me ha ayudado a curarme", dijo Nebeker.

Mooney aseguró que fue curado de su depresión maníaca por el Peyote. "Desde entonces estoy con el Peyote. Nosotros ayudamos a miles de personas a dejar la heroína, a resolver sus conflictos sexuales", además de otras cosas, dijo.

Pero Wayment argumenta que Mooney encabeza una red de distribución de drogas, usando el permiso del Peyote a través del Estado. La distribución de cargos contra los asociados de Mooney todavía está pendiente. Mooney pedía 200 dólares de donación a todos los asistentes para atender los servicios de su iglesia. Dijo que las donaciones compensaban los costos de la iglesia, y que nadie que no pudiera pagar había sido echado. He ha sido rechazado por las ramas de la Iglesia Nativa Americana y fue obligado a dimitir como vicepresidente de la SALT Lake City Nac. "Los indios no tienen remodimientos por lo que me le ha sucedido", dijo Dan Edwards, director del Departamento de Estudios Indios de la Universidad de utah. "Habéis tomado nuestra tierra, nuestra cultura y ahora estáis tomando nuestra religión", piensan los indios que lo sienten como un sacrilegio" añadió.

Los líderes de la iglesia están preocupados de que el uso ritual del Peyote fuera de las tribus indias podría acabar con la excepción del Congreso por la que trabajaron tan duro. Mooney dijo que es una minoría la que se opone a sus acciones y que la medicina es lo suficientemente poderosa para defenderlo de los abusos. "Mi única preocupación es sanar el dolor de esta sociedad" dijo. "Estas ceremonias de los Nativos americanos sostuvieron esta cultura a pesar de las grandes atrocidades y holocaustos que este mundo ha conocido. ¿Qué imaginan que podemos hacer para las enfermedades de esta sociedad que está clamando por la paz?".